ES TODO UN LOGRO TECNOLÓGICO ENVIAR ESTE NUEVO ROBOT
EXPLORADOR AL PLANETA ROJO QUE BUSCARÁ RASTROS DE VIDA EN LA SUPERFICIE
MARCIANA
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| Imagen: NASA |
La segunda jornada del robot exoplorador Curiosity en Marte se ha desarrollado
sin problemas para este vehículo robótico de la NASA que fue lanzado desde Cabo Cañaveral hace más de ocho meses y aterrizó en el planeta
rojo el lunes, 6 de agosto. Según Jennifer
Trosper, portavoz de la misión de la NASA, todas las antenas, canales de
comunicación y el generador eléctrico funcionan a la perfección, según
manifestó en una rueda de prensa que tuvo lugar en el Laboratorio de Propulsión
a Chorro de Pasadena (California). La agencia espacial estadounidense ha
divulgado además nuevas imágenes del explorador durante su recién iniciada expedición por el
árido suelo marciano que es muy similar al de la Tierra.
El mástil del Curiosity, está dotado con dos cámaras
(Mastcam) que hacen las veces de dos grandes ojos, y ya se han desplegado
perfectamente. Así, se podrán obtener imágenes panorámicas de alta definición
de 360 grados a partir del jueves 9 de agosto, tercer día de la misión del
robot. El equipo ha podido igualmente solucionar la anomalía que impedía el
buen funcionamiento de los instrumentos meteorológicos. Y los datos térmicos
muestran que las temperaturas encontradas por el explorador son menos frías que
las que se esperaban, sin ofrecer datos concretos. Otra buena noticia de la que
ha informado la portavoz, es que el generador nuclear de electricidad funciona
muy bien y suministra más potencia de la que esperaban, lo que permitirá hacer
funcionar el robot durante mucho más tiempo". También ha dicho que
"estamos confiados por el hecho de que disponemos ahora de una gran
capacidad de transmisión de datos a través de todos los canales, lo que era uno
de los principales objetivos de esta primera parte de la misión”.
Nuevas imágenes
La NASA ha divulgado además nuevas imágenes, una de la
sombra del robot y otra del robot mismo, tomadas por el mástil. Una tercera
imagen parcialmente panorámica en blanco y negro del norte del cráter muestra
una extensa planicie cubierta de sedimentos con montañas más bien bajas a lo
lejos. "Lo sorprendente al ver esta imagen es que, en cierta medida, la
primera impresión es que se parece a un paisaje de la Tierra", ha señalado
por su parte John Gotzinger, uno de los científicos de la misión. "Lo que
podemos confirmar al mirar al horizonte es que todos esos materiales que se
encuentran en esta superficie provienen de la erosión de montañas por las que
circulaba agua", ha afirmado.
Curiosity se encuentra en un punto de convergencia de
desechos aluviales probablemente formado por sedimentos transportados por el
agua, había explicado la agencia espacial. "Estas imágenes indican también
que el empuje de los retrocohetes de la nave -una especie de grúa volante- que
ha depositado al Curiosity han cavado una zanja de cincuenta centímetros que
revela el lecho rocoso", añadió el científico.
La NASA ya ha difundido las imágenes espectaculares de la
llegada del Curiosity y las fotos aéreas, así como un video con los últimos
minutos del descenso vertiginoso de este vehículo-robot de 900 kilos, el más
pesado y más sofisticado que se ha enviado nunca a otro planeta. El Curiosity
se encuentra a doce kilómetros de las pendientes de la montaña Sharp, de 5.000 metros de altura, que se
sitúa dentro del inmenso cráter de Gale. El vehículo debe determinar, en el
transcurso de los dos próximos años, si el entorno marciano fue propicio a la
vida microbiana en el pasado o si existen vestigios de ella. Una apasionante y
nueva aventura en el planeta gemelo de la Tierra acaba de dar comienzo, ahora
lo interesante es saber si todos los secretos que este vehículo robotizado
pueda encontrar en la misteriosa superficie marciana trascenderán al gran
público o quedarán, como otros muchos que ya existen, bajo la categoría de
secreto oficial. Descubrir restos de seres vivos en el planeta rojo
evidenciaría muchas creencias y pondría en tela de juicio muchos principios. De
ahí que, como ha ocurrido a lo largo de las últimas décadas, el ciudadano medio
conocerá solo una ínfima parte de la verdad.
(NASA y AGENCIAS)
